Schmerzen und Schmerztherapie bei Erwachsenen

Schmerzen sind ein weit verbreitetes Leiden. Sie können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Die Häufigkeit von Schmerzen nimmt mit dem Alter zu und Frauen sind häufiger betroffen als Männer. Zu den Strategien der Schmerztherapie gehören die Gabe von Schmerzmitteln, physikalische Therapien und komplementärmedizinische Therapien wie Akupunktur und Massagen.

Der Schmerz spielt eine wichtige Rolle für die Sicherheit des Körpers. Er macht darauf aufmerksam, dass ein Ereignis eingetreten ist, das das Gewebe schädigen könnte, so dass die notwendigen Veränderungen vorgenommen werden können, um diese Schäden zu vermeiden. Es gibt zwei Hauptarten von Schmerz: Akute Schmerzen sind eine normale Reaktion auf eine Verletzung oder eine Erkrankung. Sie treten plötzlich auf und klingen nach der Heilung wieder ab. Chronische Schmerzen dauern über die erwartete Heilungszeit hinaus an. Sie erstrecken sich im Allgemeinen über mehr als drei Monate.

Schmerzen können dumpf bis stechend sein und in ihrer Intensität von leicht bis extrem reichen. Sie können auf einen bestimmten Teil des Körpers beschränkt sein oder sich über den ganzen Körper ausbreiten. Zu den häufigsten Ursachen für Schmerzen bei Erwachsenen gehören Verletzungen, Krankheiten und Operationen. Der Körper verfügt über Schmerzrezeptoren, die mit zwei Haupttypen von Nerven verbunden sind, die Gefahren erkennen. Der eine Nerventyp leitet Informationen schnell weiter und verursacht einen stechenden, plötzlichen Schmerz. Der andere Nerventyp leitet die Informationen langsam weiter und verursacht einen dumpfen, pochenden Schmerz.

Wie ein Schmerz entsteht

Einige Körperteile haben mehr Schmerzrezeptoren als andere. Die Haut zum Beispiel hat viele Rezeptoren, so dass es leicht ist, den genauen Ort und die Art des Schmerzes zu bestimmen. Im Darm gibt es viel weniger Rezeptoren, so dass es schwierig ist, den genauen Ort eines Bauchschmerzes zu lokalisieren. Manchmal sendet das Rückenmark ein direktes Signal an die Muskeln, das diese dazu veranlasst, sich zu kontrahieren. Dadurch wird der betroffene Körperteil von der Gefahren- oder Schadensquelle wegbewegt. Dies ist ein Reflex, der weiteren Schaden verhindert. Er tritt ein, bevor die Schmerzen bewusst empfunden werden.

Sobald ein Schmerzsignal den Thalamus (ein Teil des Zwischenhirns) erreicht, ordnet er die von den Nerven gesendeten Informationen ein. Dabei berücksichtigt er frühere Erfahrungen, Überzeugungen, Erwartungen, kulturelle Voraussetzungen und soziale Normen. Das erklärt, warum Menschen so unterschiedlich auf Schmerzen reagieren. Der Thalamus leitet die Informationen dann an andere Teile des Gehirns weiter, die für körperliche Reaktionen, Gedanken und Gefühle zuständig sind. Hier entsteht das Schmerzempfinden. Der Thalamus ist auch an der Entstehung von Stimmung und Erregung beteiligt, was erklärt, warum die Interpretation von Schmerzen zum Teil auch von der seelischen Verfassung des Menschen abhängt.

Schmerztherapie ohne Medikamente

Die meisten Medikamente haben Nebenwirkungen, und Schmerzmittel sind da keine Ausnahme. Wenn möglich, ist es daher besser, Schmerzen ohne Medikamente zu behandeln. Es gibt viele nichtmedikamentöse Behandlungen, die bei der Schmerzbewältigung helfen können. Eine Kombination verschiedener Methoden ist oft wirksamer als eine einzelne.

Einige nichtmedikamentöse Möglichkeiten der Schmerztherapie sind:

• Wärme oder Kälte: verwenden Sie Eispackungen unmittelbar nach einer Verletzung, um Schwellungen zu reduzieren. Wärmepackungen lindern chronische Muskel- und Gelenkschmerzen.
• Physikalische Therapien: Walking, Stretching, Krafttraining oder Aerobic können helfen, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und die Stimmung zu verbessern. Die Übungen sollten langsam gesteigert werden, um eine Überlastung zu vermeiden.
• Massagen sind eher für Muskelschmerzen geeignet und sollten vermieden werden, wenn die Schmerzen in den Gelenken auftreten. Es gibt Hinweise darauf, dass Massagen zur Schmerztherapie beitragen können. Sie werden jedoch nicht als Langzeittherapie empfohlen.
• Entspannungs- und Stressbewältigungstechniken wie Meditation und Yoga.
• Kognitive Verhaltenstherapie kann helfen, das Denken, Fühlen und Verhalten in Bezug auf Schmerzen zu verändern. Dies ist eine wertvolle Strategie, um zu lernen, mit chronischen Schmerzen umzugehen.
• Akupunktur ist Teil der traditionellen chinesischen Medizin. Bei der Akupunktur werden dünne Nadeln in bestimmte Punkte der Haut gestochen. Ziel der Akupunktur ist es, das Gleichgewicht im Körper wiederherzustellen und den Körper zur Heilung anzuregen, indem er natürliche schmerzlindernde Substanzen (Endorphine) freisetzt. Manche Menschen berichten, dass die Akupunktur ihre Schmerzen lindert. Die Studienlage ist jedoch nicht eindeutig.
• Transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS): elektrische Ströme mit niedriger Spannung werden über Elektroden durch die Haut geleitet und lösen eine schmerzlindernde Reaktion des Körpers aus. Es gibt nicht genügend Evidenz, um die Anwendung von TENS zur Behandlung chronischer Schmerzen zu unterstützen. Einige Menschen, die auf andere Behandlungen nicht ansprechen, können jedoch davon profitieren.

Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann Sie darüber informieren, welche Behandlung für Sie geeignet ist.

Schmerztherapie mit Schmerzmitteln

Viele Menschen nehmen irgendwann in ihrem Leben ein Schmerzmittel (Analgetikum) ein.

Die wichtigsten Schmerzmittel sind:

• Paracetamol: wird oft als erstes Medikament zur kurzfristigen Schmerzlinderung empfohlen.
• Aspirin: zur kurzfristigen Linderung von Fieber und leichten bis mäßigen Schmerzen, zum Beispiel bei Menstruations- oder Kopfschmerzen.
• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen oder Diclofenac lindern Schmerzen und reduzieren Entzündungen (Rötungen und Schwellungen).
• Opioide wie Tilidin, Morphin und Oxycodon: diese Medikamente werden bei starken Schmerzen oder Krebsschmerzen eingesetzt.
• Lokalanästhetika (Tropfen, Sprays, Cremes oder Injektionen) werden verwendet, wenn die Nerven der schmerzenden Stelle leicht zugänglich sind.
• Bestimmte Antidepressiva und Antiepileptika werden bei einer bestimmten Art von Schmerzen, den so genannten Nervenschmerzen, eingesetzt.

Schmerzmittel wirken auf verschiedene Weise. Aspirin und nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) sind Schmerzmittel zur Verringerung von Entzündungen und Fieber. Sie tun dies, indem sie chemische Stoffe namens Prostaglandine hemmen. Prostaglandine verursachen Entzündungen und Schwellungen und machen die Nervenenden empfindlich, was zu Schmerzen führen kann. Prostaglandine helfen auch, den Magen vor Magensäure zu schützen, weshalb diese Medikamente bei manchen Menschen Reizungen und Blutungen verursachen können. Opioide wirken anders: Sie verändern die Art und Weise, wie das Gehirn Schmerzen wahrnimmt, und können süchtig machen.

Die Wahl des richtigen Schmerzmittels hängt ab von:

• der Lokalisierung, der Intensität, der Dauer und der Art der Schmerzen
• den Aktivitäten, die die Schmerzen lindern oder verschlimmern
• Auswirkungen auf den Alltag, z. B. wie die Schmerzen Appetit oder Schlafqualität beeinflussen
• anderen Erkrankungen
• anderen Medikamente, die man einnimmt

Besprechen Sie diese Punkte mit Ihrem Arzt, damit Sie die sicherste und wirksamste Möglichkeit zur Schmerzlinderung wählen können.

Umgang mit Medikamenten zur Schmerztherapie

Die Anweisungen zur sicheren und wirksamen Einnahme von Medikamenten sollten auch in der Schmerztherapie immer befolgt werden. Wenn Sie dies tun, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Ihre Schmerzen gut behandelt werden, Sie brauchen seltener höhere Dosen der Medikamente und das Risiko von Nebenwirkungen ist geringer. Medikamente gegen chronische Schmerzen nehmen Sie am besten regelmäßig ein.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker, wenn Ihre Medikamente nicht wirken oder Nebenwirkungen verursachen. Diese treten häufiger auf, wenn Sie Schmerzmittel über einen längeren Zeitraum einnehmen. Es ist wichtig, dass Sie verschiedene Strategien zur Schmerzlinderung anwenden. Verlassen Sie sich nicht ausschließlich auf Medikamente. Sie können ihre Schmerzen lindern, indem Sie aktiv bleiben, Ihren Alltag so gestalten, dass die Schmerzen nicht wieder auftreten (Schmerzauslöser vermeiden) und Bewältigungsstrategien anwenden.

Einige Nebenwirkungen der gebräuchlichsten Schmerzmittel sind:

• Paracetamol: Nebenwirkungen sind selten, wenn es in der empfohlenen Dosis und über einen kurzen Zeitraum eingenommen wird. Paracetamol kann Hautausschläge und Leberschäden verursachen, wenn es über einen längeren Zeitraum in hohen Dosen eingenommen wird.
• Aspirin: Die häufigsten Nebenwirkungen sind Übelkeit, Erbrechen, Verdauungsstörungen und Magengeschwüre. Bei manchen Menschen treten schwerwiegendere Nebenwirkungen wie Asthmaanfälle, Tinnitus (Ohrensausen), Nierenschäden und Blutungen auf.
• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) können Kopfschmerzen, Übelkeit, Magenverstimmung, Sodbrennen, Hautausschlag, Müdigkeit, Schwindel, Ohrensausen und erhöhten Blutdruck verursachen. Sie können eine Herz- oder Niereninsuffizienz verschlimmern und erhöhen das Risiko von Herzinfarkt, Angina pectoris, Schlaganfall und Blutungen. NSAR sollten immer mit Vorsicht und so kurz wie möglich eingenommen werden.
• Opioide Schmerzmittel wie Morphin, Oxycodon und Tilidin führen häufig zu Schläfrigkeit, Verwirrtheit, Stürzen, Übelkeit, Erbrechen und Verstopfung. Sie beeinträchtigen auch die körperliche Koordination und das Gleichgewicht. Diese Medikamente machen süchtig und verlangsamen die Atmung. Eine Überdosierung kann tödlich sein.

Eine vollständige Liste der Nebenwirkungen finden Sie in der Packungsbeilage. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker, bevor Sie ein Schmerzmittel einnehmen, um sicherzustellen, dass es für Sie sicher ist.

Rezeptfreie Medikamente zur Schmerztherapie

Bei der Einnahme von Schmerzmitteln ist wie bei allen anderen Medikamenten Vorsicht geboten. Dies gilt auch für rezeptfreie Produkte. Es ist immer gut, die Einnahme von Medikamenten mit dem Arzt oder Apotheker zu besprechen.

Allgemeine Empfehlungen:

• Nehmen Sie während der Schwangerschaft keine Schmerzmittel zur Selbstmedikation ein. Einige können über die Plazenta zum ungeborenen Kind gelangen und es schädigen.
• Seien Sie vorsichtig, wenn Sie älter sind oder eine ältere Person pflegen. Ältere Menschen haben ein erhöhtes Risiko für Nebenwirkungen. So kann die regelmäßige Einnahme von Aspirin gegen chronische Schmerzen zu einem gefährlichen blutenden Magengeschwür führen.
• Sprechen Sie beim Kauf rezeptfreier Schmerzmittel mit einem Apotheker über alle verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamente, die Sie einnehmen, damit er Ihnen bei der Auswahl des für Sie sichersten Schmerzmittels helfen kann.
• Nehmen Sie nicht mehr als ein rezeptfreies Arzneimittel gleichzeitig ein, ohne Ihren Arzt oder Apotheker zu fragen. Es ist leichter als Sie denken, versehentlich eine Überdosis einzunehmen. Viele Erkältungs- und Grippemittel enthalten zum Beispiel Paracetamol. Deshalb ist es wichtig, dass Sie nicht gleichzeitig andere Arzneimittel einnehmen, die Paracetamol enthalten.
• Wenden Sie sich an Ihren Arzt oder an medizinisches Fachpersonal, um eine angemessene Behandlung von Sportverletzungen zu erhalten.
• Nehmen Sie keine Schmerzmittel ein, nur um „durchzuhalten“.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker, bevor Sie ein rezeptfreies Medikament einnehmen, wenn Sie an einer chronischen (dauerhaften) körperlichen Erkrankung leiden, zum Beispiel an einer Herzerkrankung oder Diabetes.

Wenn die Schmerztherapie nicht hilft

Manchmal halten die Schmerzen an und lassen sich nicht so leicht lindern. Es ist ganz natürlich, sich Sorgen zu machen, traurig oder ängstlich zu sein, wenn man Schmerzen hat. Hier sind einige Vorschläge, wie Sie mit anhaltenden Schmerzen umgehen können:

• Konzentrieren Sie sich nicht auf die vollständige Beseitigung der Schmerzen, sondern auf die Verbesserung Ihrer Alltagsfähigkeiten.
• Akzeptieren Sie, dass Ihre Schmerzen möglicherweise nicht verschwinden und dass Schübe auftreten können. Sprechen Sie mit sich selbst über diese Phasen.
• Informieren Sie sich so gut wie möglich über Ihre Erkrankung, damit Sie sich nicht unnötig über die Schmerzen aufregen oder Sorgen machen.
• Bitten Sie Ihre Familie und Freunde um Unterstützung. Teilen Sie ihnen mit, welche Unterstützung Sie brauchen, und finden Sie Wege, um in Kontakt zu bleiben.
• Ergreifen Sie Maßnahmen, um Depressionen vorzubeugen oder sie zu lindern, indem Sie mit Freunden oder Fachleuten sprechen, die für Sie geeignet sind.
• Erhöhen Sie Ihre Schmerzmitteldosis nicht, ohne vorher mit Ihrem Arzt oder Apotheker gesprochen zu haben. Eine Erhöhung der Dosis lindert Ihre Schmerzen nicht unbedingt besser und kann Ihnen sogar schaden.
• Verbessern Sie im Rahmen der Möglichkeiten Ihre körperliche Fitness, ernähren Sie sich gesund und sorgen Sie für die nötige Ruhe.
• Lassen Sie sich durch die Schmerzen nicht davon abhalten, Ihr Leben so zu leben, wie Sie es möchten. Versuchen Sie, Aktivitäten, die Ihnen früher Spaß gemacht haben, vorsichtig wieder aufzunehmen. Vielleicht müssen Sie einige Aktivitäten einschränken, aber tasten Sie sich langsam wieder an Ihre früheren Aktivitäten heran.
• Konzentrieren Sie sich darauf, unterhaltsame und befriedigende Aktivitäten zu finden, die Ihre Schmerzen nicht verschlimmern.
• Lassen Sie sich von einer medizinischen Fachkraft, z. B. einem Psychologen, über neue Bewältigungsstrategien und Fähigkeiten beraten.

Spezialisierte Schmerzklinken

In Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es eine Reihe von Kliniken, die sich auf die Schmerztherapie spezialisiert haben. Wenn Ihre Ärzte Ihnen bisher nicht helfen konnten, kann es sich lohnen, einen anderen Spezialisten aufzusuchen.

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